小孩是从哪里来的?这个话题很多时候家长不知该如何回答孩子。迪士尼旗下著名动画工作室皮克斯推出的年度期待之作《心灵奇旅》(Soul)用了富有想象力又有趣的方式给观众呈现了另一种对于生命起源的解读。同时，通过一位爵士音乐家“死”后对生命的留恋展示了人活着的意义。本片不仅想法、设计独特，又寓意深刻感人，已大大超出一部动画片简单娱乐的目的，顺利成为奥斯卡颁奖季的热门作品。影片目前在烂番茄网站获得100%媒体推荐度，将在12月25日圣诞节登陆Disney+。故事的编导近日出席线上记者会对影片进一步做了解读。
故事男主人公乔(Joe Gardner，杰米·福克斯配音)是一个有着明星梦的中学音乐老师，虽然他目前只能教孩子弹钢琴，却一直希望有机会在舞台上表演，成为真正的音乐家。当他好不容易得到了一次演出机会时，却在赶去表演的路上不幸掉进了街上的一个深井中。他醒来后，发现自己成为了一个孤独的灵魂，准备上天堂。不甘心就此死去的他，想尽办法在这个灵魂世界找到出口试图回到人间。
这时，他发现灵魂世界里有一个投胎培训学校。每个小小的灵魂宝宝都在这里被富有独特的个性和天赋，然后等待去投胎。乔希望借此机会投胎回人间，但事情没有想象的容易。与他相反的是，一个代号为 22号的灵魂宝宝，虽然被培训但并不想去投胎，宁愿留在灵魂世界。乔试图把灵魂宝宝22号带到人间，用过去的人生经历告诉他人间有哪些美好。与此同时，他也意识到原来自己的生活并没以前想象的那么糟，很多事他并没有珍惜，直到离开人间才让他懂得了人生的意义。
这不是皮克斯第一次推出寓意深刻的动画，本片导演兼编剧彼特·道格特(Pete Docter)上一部作品《头脑特工队》(Inside Out)通过带观众走进人脑，用简单的动画人物去呈现复杂的人类情绪变化，探讨青春期孩子的成长，不仅获得了奥斯卡最佳动画奖，还以生动的人物刻画入围了最佳编剧奖。而这次，彼特·道格特同样以动画语言为观众呈现了一个直观且富有想象力的灵魂世界。
彼特·道格特在本片记者会上表示，最开始有这个点子就是希望探讨人们出生时所带有天生的特质与之后成就的关系。比如，家长常常发现他们的两个孩子即使在同一个环境下长大，最终成长轨迹却很不同。不少孩子一生下来就具有其独特的天赋和个性，当然这在科学上是因为基因所致。但其实即使是基因也很难解释人一生注定要走的路，有时人们会称之为“命运”。在动画中，他们希望可以通过一个比较浅显易懂的方式去呈现，于是就诞生了这个“灵魂培训学校”。在这里，灵魂宝宝们会先被赋予某种特质，比如有的人很活泼好动，有的人会成为文艺青年，有的人注定脾气暴躁，有的人孤僻内敛。。。然后才去投胎为人。
与此同时，乔这个角色则是认为自己有成为钢琴表演家的天赋，但为了追求这个目标，却忽视了本来生活中更多值得关心的人和事物。直到故事最后，重新审视人生，乔才发现，即使无法成为明星，作为教师也带来了很多价值，同样让自己的人生具有意义。同样，片中还加入了一个理发师的角色，这个理发师虽然从小也有其他理想，但他为自己的工作而骄傲，并且做得很出色，逐渐意识到，也许这就是他最擅长的领域。
一开始他们也想过要塑造一个电影人或其他艺术家，但导演从爵士乐手Herbie Hancock的故事中获得了灵感。彼特·道格特说，Hancock曾经在表演中出过错，但与他合作的其他乐手没有责怪他，反而利用这个错误改编出了其他美妙的音乐，这是一个很棒的故事。本片要探讨的一个重要角度就是，每个人的才华不同，即使没有办法达到自己的预期，但利用这些才华同样可以实现其他价值。
因为主角从事职业是爵士乐，彼特·道格特希望把他设定为非裔，于是找到了另一位非裔编剧坎普·鲍尔斯(Kemp Powers)加盟剧本的创作。坎普·鲍尔斯为本片加入了更多非裔文化元素，特别是对于塑造男主角的家人朋友，他所住的社区人们的言行举止有很大帮助。鲍尔斯在记者会上表示，他提出加入了男主角去参加表演面试前一定要去理发的提议，因为作为非裔男性，发型跟穿着一样重要。片中很多关于非裔社区的描绘都基于他本人在生活中的观察。鲍尔斯说：“能在一部迪士尼/皮克斯作品中呈现非裔理发店，已经是很值得骄傲的事!”
他们也找到知名非裔电影、音乐明星杰米·福克斯 (Jamie Foxx)为本片配音。杰米·福克斯在记者会上分享了他看到的很多音乐人的故事，他说：“不少最初尚未成名时的音乐人，包括Ed Sheeran都曾睡过我家沙发，因为那时我有个很大的沙发和录音棚，并会带他们去一些演唱会。有才华的人如果幸运的话会被发掘并获得成功，但最初没有成功时努力的阶段也十分值得珍惜。”
杰米·福克斯同样热爱音乐并曾出过专辑，但后来他在电影上找到了新的努力方向，最近也刚宣布将加盟新一集的《蜘蛛侠3》电影。但他依然保持着对音乐的热爱，并愿意把自己的大门为新的音乐人敞开，给他们提供一个交流学习的机会。从某种程度上，他也是很多年轻音乐人的导师。杰米·福克斯也提到本片让他想起刚刚过世的姐姐，他说：“在新冠疫情期间上映这部电影更能提醒人们要倍加珍惜美好的生活，珍惜身边的人和事，而不是等到为时已晚。”
知名喜剧演员蒂娜·菲(Tina Fey)为片中的灵魂宝宝22号配音。她本身具有的讽刺幽默感十分符合这个角色。蒂娜·菲表示，在片中，这个角色听起来像是一个愤世嫉俗的40岁女人，这主要是要表达她对世间的厌恶和恐惧，并充满偏见。她因为害怕而裹足不前，故步自封，但当她真的来到人间后，才发现一草一木甚至是披萨饼都如此美好，值得活一趟。当被问到觉得人间什么最值得留恋，蒂娜·菲说她也会选择美食、美景和周围所爱的人。
