第四节
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菊池先生说，他本来想自己一个人应对的。但如果恋人明日香小姐的死真的有什么谜团的话，希望我们去联系明日香的母亲和她的好友“由果小姐”。
幸好由果小姐今天下午才开始工作。话虽如此，因为已经有了其他安排，如果中午可以的话，她答应我们稍微见一面，于是我们急忙坐车前往。
碰头的地点，不知是幸运还是不幸，就在我一直想去的万荣赛马场附近的咖啡馆。
“看上去似乎是薄饼店，这让我有种似曾相识的感觉。”
“什么?”
我在车内对樱子小姐这么说道，樱子小姐的回答很冷淡。不过，我以前在函馆也遇到过日和小姐的前未婚夫——对，早见坂先生，我记得是在一家卖华夫饼和薄煎饼的店。
我们曾模仿设乐老师追寻亡者的痕迹，虽说这种既视感的根源是这个，但比起两个人去函馆时，心情还是沉重得多。
那时我们追的是十年前的案子，现在是几周前的事件，悲伤还在撕开鲜红的伤口，喷涌着鲜血。
我看向驾驶席，青叶先生的表情明显因为疲劳而显得阴沉。
“你没事吧?”
“嗯……不过平时……我从来没有像这样和死者家属说话。”
青叶先生痛苦地对担心的我说，他自己能面对的只有遗体，虽然光是这样就已经很了不起了，但死者并没有放声哭泣。
有的只是寂静。
正因为如此，在压倒性的生命和感情的驱使下，青叶先生似乎受到了打击。
我一边担心他那带着软弱的表情，一边稍微松了口气——如果是花房的话，应该不会有这样的表情。
“那个……不过，我也不知道他说的是不是都真的。”
“可是……”
“有些人擅长假装悲伤，就像沙月小姐一样。也许那根本就是谎言，也许我们被骗了——我在函馆学到了这一点，如果太相信眼泪，可能会被刺。”
我把脸凑近车窗，一边感受着寒冷一边这么说道，我意识到——这个人或许也是这样。
看到映在玻璃窗上的青叶悲伤的表情，我慌忙端正了姿势。圣诞节——已经是一年前的事了，我觉得肚子上被扎过的伤疤，深处隐隐作痛。
如果不冷静思考再行动的话，又会让樱子小姐陷入危险。
樱子小姐不顾我的担心，坐在后座上打了个大大的哈欠，真是的，这个人……。
不久，车子来到万荣赛马场附近。万荣赛马不仅是赛马场，围墙围起来的一角全部都是相关设施，就像驯马师和饲养者们组成的小村庄一样，聚集在一起生活。
我斜眼望着围墙另一边略显年代感的铁皮屋顶，朝约定的咖啡店走去。“想要死马的标本”，樱子小姐喃喃自语着，我和青叶先生都权当没听见。
于是，我们去了一家时髦的咖啡馆，在那里等着我们的是一位梳着短发的高个子女性，一见到我们就鞠躬行礼。柔顺的头发摇晃着，散发出甘甜的洗发水香味。
明明身为恋人的菊池先生是那么的一脸不安，相反，身为明日香小姐的挚友的由果小姐却噘起嘴，干脆地说:“有什么事尽管问我。”
店里的木质质感很不错，幸好座位是靠里的沙发座，我们简单自我介绍后，三个人并排坐了下来。
由果——据说是全名是相模由果——还是很紧张地把短发神经质地披在耳边。
看着她的手，樱子小姐突然问道:“是护士吗?”。
“什么?”
“经验不足的护士经常这样在手上做笔记。”
听她这么说，由果小姐的手腕内侧确实隐约留有数字之类的痕迹，而且有好几个。
“写在手腕内侧。即使在淋浴后也没有完全消失，应该是日常生活中经常写在手上的吧。”
这个问题让由果小姐苦笑。
“是的，虽然被告知禁止写，但一下子被提出很多的要求话就难免很难应付，所以为了防止出错，我就偷偷地写了。”
说着，由果小姐害羞地把手藏在身后。
“虽然现在有了不管用圆珠笔写几次都能擦掉的橡胶带。但考虑到个人信息泄露和卫生方面的问题，不管怎么说都不是什么好事。”
话虽如此，在我自己住院和祖母住院时，受到护士的照顾我才能真正知道，护士的工作又多又辛苦，于是我也不由得向她低头行礼。
“在住院部?内科吗?”
“不是，是脑神经外科。”
“哦?这么说，你的对象是年纪比较大的患者吗?真让人操心啊。”
“辛苦确实是辛苦，不过要说辛苦的话，我觉得哪个科室都很辛苦……”
我们在交谈的间隙点完餐后，就向由果小姐提出询问。
“我认为肯定是自杀。”
菊池先生已经告诉她我们来的理由，她松了一口气，对我们斩钉截铁地说道。
“是吗?你怎么能断言呢?”
“为什么……状况或者说是时机——菊池说了些什么?他还是否认是自杀吗?”
“他说，到现在为止，明日香小姐已经有好几次自杀的念头，但他不认为会付诸行动。”
听了这话，由果小姐深深地叹了口气。
“你只听到这个吗?”
“……你想说什么?”
樱子小姐讶异地问道，由果小姐的眉间刻上深深的皱纹。
“吵架的原因。”
“那是因为……交往了七年，总有吵架的时候。”
樱子小姐一脸讶异地回答，由果小姐的表情更加扭曲了。
“不是吗?”
被这样反问的由果小姐踌躇了一下，露出犹豫的样子，随即带着愤怒凝视着我们。
“不是……但是……那两人的关系更深刻。”
“更深刻是什么意思?”
“这是比严重还要更严重的事情，因为这三个月来，那两个人一直在争执……菊池想和明日香分手。”
“什么?”
对于从高中时代就开始交往的那两人，我们一直以为长时间的交往一定会有强烈的羁绊，不由得被由果小姐的话吓了一跳。
“准确地说，应该已经分手了。但是明日香无论如何都不肯离开他。我想明日香本来是要在这个月搬出他的房间的，结果还是一拖再拖。”
所以，由果小姐自言自语地说，明日香小姐的精神状态当然不好。
“她老是说什么没有菊池就活不下去啦，死了还不如死了之类的蠢话。上完夜班还哭着被明日香叫去……真的，像个傻瓜一样。”
由果小姐不屑地说，我吃了一惊，青叶先生也是。
“你的说法也太冷酷了。”
“因为那是理所当然的。”
樱子先生耸了耸肩说着，由果小姐立刻回答道。
“我生气了，当然生气了!总是拖拖拉拉的……结果她就这样抱着已经结束的恋爱去死了!”
由果女士的焦躁变成了拳头，桌子上的水和餐具都发出了声音。
“说什么“他就是我的全部，失去他我连生存的价值都没有”，怎么可能有这样的事！明明绝对没有这样的事！”
由果小姐不顾周围人的视线，大声说着，大颗的眼泪从她因愤怒而睁大的眼睛里滚落下来。
不是冷漠。这是出于爱的愤怒，正因为明日香小姐很喜欢她的好朋友菊池先生，由果小姐所以才会这么不甘和生气。
“……我听说她经常暗示要自杀。”
“是的。因为那孩子的‘想死’和‘看着我’、‘救救我’是一样的，她确实经常这么说，所以我也没那么担心。”
“可是……”由果小姐像断了线一样，靠在沙发上。
“最近，我对她那个‘想死’很紧张，很是担心。可是明天香死的那天，我正好值夜班……”
由于由果小姐的工作实行两班倒制度，休息时也完全不能玩手机，由果小姐发现明日香小姐的短信时，已经是上午九点多了。
她慌忙给明日香小姐发了邮件，也没有收到回复，她又联系了明日香小姐的母亲和菊池先生，他们好像也不知道详情。
“如果菊池在发现那孩子的短信的时候就采取一些措施的话，说不定明天香就不会死了……!”
由果小姐生气地说，但马上又垂头丧气地低下头。
“……不过，那孩子想死确实不是什么稀奇的事，尤其是分手的事僵持不下的菊池，应该更不觉得她是认真的吧……”
冷静下来就会明白，但我无法冷静下来，由果小姐平静地说道。
如果不是樱子小姐点的薄煎饼送来了，说不定她也会放声大哭。
薄饼上裹着粘稠的奶油。刀子一伸进去，里面更酥了，樱子小姐高兴地啧啧称赞。
但时机还是一如既往地不好，实际上，由果小姐的表情既紧张又困惑。
“对不起……不过，据说甜食也能缓解压力……”
我说着，轻轻指了指她一直没碰的牛奶糖味拿铁。
“我不能一概而论。确实，内啡肽很好，但也有理论认为它会给肾上腺带来压力。葡萄糖是将色氨酸（产生血清素）运输到大脑所必需的，但首先，肉类色氨酸本身必须通过摄入鸡蛋和其他食物来产生。”
樱子小姐一边大口吃着甜薄饼一边说道，还声言并不是越甜越好。
由果小姐更加吃惊地看着樱子，不久变成了苦笑。
“……不过，明日香也有那种不懂察言观色的地方……真不知道该说她是过于天然，还是我行我素呢！”
由果小姐小声嘀咕着，并说道:“那我可以吃一口吗?”小心翼翼地问樱子小姐。
樱子小姐像是在说没关系，把盘子推给坐在对面的由果。
由果小姐咬了一口薄饼，笑着说:“好甜。”“这家店是最近开张的。我一直说有一天要和香一起来……结果没能实现。”由果小姐嘟囔了一声，泪水再次从她的眼中滑落。
但甜食确实有安抚人心的效果。由果小姐看着远方，突然说:“我知道。”“其实我也不觉得菊池有什么不对，即使是他造成了明日香的死……我是这么想的，但是我知道他跟明日香交往了好几年，已经为她磨损了很多……”透过窗户，我看到两个笑得很开心的女高中生走在晴朗的蓝天下。由果小姐一边怀念，一边落寞地看着他们，她的眼中是否映出了曾经的自己?“他……从高中时代开始就很温柔。但是我觉得他的温柔对那个孩子没有帮助。所以我……希望明日香变得更厉害，不过，这对她来说可能也是一种压力……”大概是把自己的心情说了一遍，然后由果小姐淡淡地回答了我们的问题。关于她是否使用过自杀网站，是否对努瓦拉有过什么回忆，她似乎都“不知道”。但至少，明日香小姐不是那种会依赖阴郁网站的人，也没有听说过关于努瓦拉的事。
“比起这个，那孩子只在SNS上发帖吧。为了得到很多赞，她去了很多风景绝美的地方……”由果小姐好像是明日香小姐高中时期低一个学年的同学，但是明日香小姐出生月份比较早而已，所以由果小姐和她的出生年份是一样的，由果小姐甚至觉得自己比她年长。由果小姐有时会用尖刻的语言告诫明日香小姐，因为明日香小姐太脆弱了，所以无法置之不理，但她对好友的爱和因此而产生的愤怒让我有点心惊肉跳。如果不是自杀，她会很高兴，但即使是事件，她也会很难过。更何况是菊池先生的无知导致的事故，她也能理解他的心情。而且不管怎样，好友已经不会回来了。“不知道明日香的母亲会说什么……可别让她哭得太厉害了。”分别时，由果小姐不耐烦地瞪着蓝天说道。
“虽然不能向你保证些什么，但我会尽量小心的。”
樱子小姐回答道，但提出建议的由果小姐苦笑着说:“怎么都好”这样感觉樱子小姐好像是被菊池先生和由果小姐接连猜中了似的，一向沉默寡言的青叶先生也不由得礼貌地向由果小姐道谢。
“……很漂亮。”
由果女士突然说道。
“什么?”
“好像在笑……”
一开始，我和青叶先生不知道她在说什么，不由得面面相觑。
“葬礼的时候。她看上去很漂亮，很温柔，脸上洋溢着幸福的微笑，但我还是有点吃惊。”
“啊，那个……”
听到这里，我们终于明白她想说什么了，由果女士说的是明日香小姐临死前的事。
她担心在明日香小姐丧命的那一瞬间，她是否痛苦。
我不知道该说什么。
因为我所记得的明日香小姐遗体的表情，很难说是安详平静。
“扭曲了。”
但樱子小姐不理会我们的犹豫，回答道。
“冻死绝对不是轻松的死法。身心都伴随着剧痛。当然是扭曲得很厉害。不过幸好野兽们的侵害集中在腹部，所以损坏很少，调整她的表情的，恐怕是葬仪师吧。”
樱子小姐回答道，她完全没有顾虑由果女士的心情，就像在她的心里刺上一把小刀一样冷酷无情。
“樱子小姐……”
我果然是拉了拉挖苦似的她的袖子，她不耐烦地甩开了。
“说谎有什么用?这个女人想知道真相，更何况是医务人员，应该能想象到她不可能不痛苦地离开人世。”
樱子小姐认为由果女士会同意她的话，由果女士露出了落寞的表情，但还是点了点头。
“果然是这样。不过……即便如此，还是谢谢你们帮我找到了明日香。”
而且，虽然樱子小姐说了这么多难听的话，但由果女士还是悄悄地向她鞠躬道谢。
“就算最后很痛苦，那孩子能带着温柔的表情回到妈妈身边，真的太好了……”
虽说是冬季，但也不是不腐败，还遭到了野兽的捕食。如果发现得晚，连确认遗体都变得困难，如果完全变成骨头，就很难确定个人身份了。
确实，如果能在还很漂亮的时候发现的话，也许是件好事。
正因为如此，菊池先生想和明日香小姐分手的事，由果小姐希望我们不要告诉明日香小姐的母亲。
没有必要特意去伤害被留下来的人，而且这本来就不是明日香小姐的本意。
“……如果一切都是梦就好了，我每天早上都会这样想。起床后，我就会像往常一样，期待着明天香又会给我发垃圾短信，然后盯着手机看。”
但这是现实。不管怎么祈祷，明天香小姐都不会再回来了。
明日香小姐最后的邮件里，只写着对好友的感谢和关爱。
我就知道你不会这么说……本来，如果你有考虑过的话，就不会直接说出来。”
我不希望你们说得那么温柔——由果小姐这样说着，用双手捂住了脸。
